Frederick Burr Opper
Il precursore di Charlie Chaplin

Nato il 2 gennaio 1857 a Madison, Ohio, Frederick Burr Opper fu uno dei più talentuosi e divertenti pionieri del fumetto.

Iniziò la carriera di disegnatore nel 1871 , a soli 14 anni, collaborando col giornale "The Madison Gazette" e dal 1899 le sue strisce furono pubblicate sul New York Journal dell'editore William Randolph Hearst.

L'11 marzo 1900 debuttò il personaggio più rappresentativo della sua produzione, Happy Hooligan (Fortunello sulle pagine del Corriere dei Piccoli), un clown triste, figura tipica di un genere di umorismo che il grande Charlie Chaplin sublimerà ad arte. Opper disegnò le tavole della serie "The doings of Happy Hooligan" fino al 1932.

Nel 1902 presentò Alfonso e Gastone sul New York Journal, una coppia di grotteschi e cerimoniosi dandy francesi, caratterizzati da improbabili vestiti a strisce, pois o a scacchi, le cui storie furono pubblicate fino al 17 giugno 1904.

Dal 24 giugno 1904 Opper disegnò per la testata di Hearst le strisce comiche dell'irascibile mula Maud (Checca sul Corriere dei Piccoli in Italia); le strips, intitolate "And her name was Maud", continuarono fino al 13 ottobre 1907.

Un'altra produzione significativa di Opper fu Howson Lott: pubblicata dal 25 aprile 1909 al 27 settembre 1914, fu una satira sulla moda delle classi medie di trasferirsi fuori città, rappresentando così una delle prime storie a fumetto sulla vita nei sobborghi.

Frederick Burr Opper fu uno dei disegnatori più prolifici di sempre: basti pensare che sulle pagine del New York Journal comparirono spesse volte nella stessa giornata sia le tavole di Happy Hooligan sia quelle di Alfonso e Gastone!

Morì nella sua casa a New Rochelle, New York, il 28 agosto del 1937.

Le origini
La preistoria del balloon da Monsieur Vieux Bois ad Ally Sloper, da Max e Moritz a Yellow Kid.

Il primo '900
Fortunello, Buster Brown, Little Jimmy, Little Nemo, Gatto Felix, Krazy Cat e tanti altri personaggi.

L'età dell'oro
Batman, Superman, Capitan America, Dick Tracy, The Spirit e la banda dell'epopea Disney.

Seconda metà '900
Il boom del fumetto con gli eroi Marvel, i Peanuts, la scuola argentina, i Puffi, i Manga e altro ancora.

Fine secolo
Verso il nuovo millennio con Sin City, Sandman, Preacher, 300, From Hell e tanti altri.