Fortunello (Happy Hooligan)
Il clown triste del fumetto

Creato dal disegnatore statunitense Frederick Burr Opper (1857-1937), Happy Hooligan debutta l'11 marzo 1900 sulle tavole domenicali del New York Journal di Hearst.

Le strisce, inizialmente denominate "The doings of Happy Hooligan", furono lo spunto per un film diretto da James Stuart Blackton: Happy Hooligan è infatti in assoluto il primo personaggio dei fumetti ad essere protagonista di una pellicola cinematografica.

Nel 1910, le avventure di Happy Hooligan, ribattezzato Fortunello, appaiono per la prima volta sul Corriere dei Piccoli, ottenendo in breve tempo un vasto consenso di pubblico e suscitando un entusiasmo tale da spingere nel 1915 l’attore Ettore Petrolini a portarlo in teatro con una celeberrima macchietta.

E’ un patetico e strampalato vagabondo di origini irlandesi, caratterizzato dall’aspetto scimmiesco e da un barattolo rosso portato sulla testa come cappello.

Fortunello è un perdente nato dall'umorismo grossolano, un uomo di buon cuore continuamente vittima della sfortuna e delle ingiustizie del mondo; nonostante tutto ciò, rimane un grande ottimista e non perde mai il sorriso nelle difficoltà.

Sono leggendari i disastri in cui si caccia e il modo buffo con cui se ne tira fuori: si intravedono dunque in Fortunello i tipici tratti della maschera tragica e del clown triste, anticipando così molti aspetti dello Charlot di Charlie Chaplin.

Attorno a questo personaggio dall’aria rassegnata e malinconica, ruota una pletora di comprimari tra i quali spiccano i due fratelli Gloomy Gus (molto più fortunato di Fortunello) e Montmorency, nonchè la fidanzata Suzanne. Fortunello e Suzanne si sono sposati il 18 giugno 1916 e hanno avuto un figlio rappresentato con lo stesso barattolo in testa del padre!

Di notevole importanza sono i tre nipoti di Fortunello (i Fortunellini) i quali hanno indubbiamente ispirato la creazione di Huey, Dewey, e Louie (Qui, Quo, Qua), i nipotini di Paperino.

L’ultima tavola che vede protagonista Fortunello è datata 14 agosto 1932: nello stesso anno, a produzione già chiusa, il personaggio di Opper riappare sotto il nome di Fortunino sul settimanale Jumbo (edizione Vecchi).

Origini del fumetto
La preistoria del balloon da Monsieur Vieux Bois ad Ally Sloper, da Max e Moritz a Yellow Kid.

Il primo '900
Fortunello, Buster Brown, Little Jimmy, Little Nemo, Gatto Felix, Krazy Cat e tanti altri personaggi.

L'età dell'oro
Batman, Superman, Capitan America, Dick Tracy, The Spirit e la banda dell'epopea Disney.

Seconda metà '900
Il boom del fumetto con gli eroi Marvel, i Peanuts, la scuola argentina, i Puffi, i Manga e altro ancora.

Fine secolo
Verso il nuovo millennio con Sin City, Sandman, Preacher, 300, From Hell e tanti altri.