Felix the Cat (Mio Mao)
Il felino scanzonato

Gatto Felix è un personaggio creato nel 1919 dal disegnatore Otto Messmer (1892-1983) e prodotto dallo studio di Pat Sullivan (1887-1933).

Gatto Felix (in Italia conosciuto come Mio Mao sulle pagine del Corriere dei Piccoli) fa il suo esordio nel mondo dei fumetti il 1° agosto del 1923 sulle pagine del giornale inglese The Daily Sketch. La pubblicazione statunitense inizia invece il 19 agosto 1923 con la distribuzione del King Features Syndicate.

Dal 1943, le comic strips di Messmer furono pubblicate sulla testata Felix the Cat, edita prima dalla Dell Comics, poi dalla Toby Press e, infine, dalla Harvey Comics. Gatto Felix comparve nelle tavole disegnate da Otto Messmer fino al 1954.

L’importanza del personaggio è senza precedenti visto che si ritiene abbia notevolmente influenzato Walt Disney nella realizzazione di Mickey Mouse nel 1928.

Gatto Felix è un gatto nero astuto e ingegnoso, caratterizzato da un comportamento assurdo e stravagante, lontano dalle logiche umane e con un’irriverenza e una sfacciataggine senza precedenti.

Completamente sganciato da ciò che lo circonda, vive con la testa immersa nei sogni e nelle fantasie; è svagato, lunatico e innamorato.

Le avventure surreali che vedono protagonista Gatto Felix sono pervase da imprevedibilità, poesia e festosa bontà, carte vincenti per catturare l’attenzione dei più piccoli e per diventare uno dei personaggi più amati di sempre.

Nel suo mondo nulla è impossibile: sono celebri le strisce in cui Felix manipola la realtà a proprio gusto e piacimento. Basti pensare all'episodio in cui si serve di un quarto di luna come culla per un bimbo oppure quello in cui utilizza due punti interrogativi per pattinare sul ghiaccio!

Nei credits delle storie di Felix comparve sempre il nome di Pat Sullivan mentre Otto Messmer rimase per molto tempo l'autore fantasma: sarà però un documentario video dello storico americano John Canemaker nel 1977 ("Otto Messmer and Felix the Cat") a rivelare la realtà dei fatti e ad attribuire la paternità di Gatto Felix ad Otto Messmer.
Nel 1991, John Canemaker ha inoltre pubblicato il comic book "Felix, the Twisted Tale of the World's Most Famous Cat", ad oggi ritenuto punto di riferimento assoluto per gli appassionati di Gatto Felix.

Origini del fumetto
La preistoria del balloon da Monsieur Vieux Bois ad Ally Sloper, da Max e Moritz a Yellow Kid.

Il primo '900
Fortunello, Buster Brown, Little Jimmy, Little Nemo, Gatto Felix, Krazy Cat e tanti altri personaggi.

L'età dell'oro
Batman, Superman, Capitan America, Dick Tracy, The Spirit e la banda dell'epopea Disney.

Seconda metà '900
Il boom del fumetto con gli eroi Marvel, i Peanuts, la scuola argentina, i Puffi, i Manga e altro ancora.

Fine secolo
Verso il nuovo millennio con Sin City, Sandman, Preacher, 300, From Hell e tanti altri.