Puffi (Schtroumpfs)
I folletti blu
 I Puffi (Les Schtroumpfs nella versione originale) sono i popolarissimi personaggi creati dal disegnatore belga Pierre Culliford alias Peyo (1928-1992) e dallo sceneggiatore belga Yvan Delporte (1928-2007).
 Il nome Schtroumpf deriva da un episodio accaduto a Peyo mentre era a pranzo con il collega Franquin: non ricordando il nome di un oggetto sulla tavola, Peyo chiese a Franquin di passargli lo...schtroumpf, suscitando una grande allegria tra i presenti. Da qui lo spunto per il nome dei suoi personaggi simbolo!
La prima apparizione dei Puffi risale al 23 ottobre 1958 sul n. 1071 del settimanale Spirou nella striscia a fumetti "Johan et Pirlouit" ("Rolando e Pirulì" in Italia) disegnata dallo stesso Peyo.
Nell'episodio intitolato "La flute a six Schtroumpfs" ("Il flauto a sei Puffi"), Johan, coraggioso cavaliere al servizio del re, e Pirlouit, suo fedele scudiero nonchè buffone a corte, mentre sono alla ricerca di un flauto magico nella foresta, si imbattono in una miriade di strani elfi blu, i Puffi.
 Questi piccoli folletti, vista l'accoglienza entusiastica del pubblico, vengono sviluppati da Peyo e Delporte.
Dopo poco tempo, il 2 luglio 1959, i Puffi diventano i protagonisti dell'omonima serie con la prima storia intitolata "Les Schtroumpfs noirs" ("I Puffi neri") e pubblicata sul n. 1107 di Spirou.
In Italia le storie delle creature di Peyo sono comparse invece per la prima volta nel 1964 sulle pagine del Corriere dei Piccoli e, successivamente, nel biennio 1970 e 1971 sui mensili Albi Sprint della stessa testata.
 Socievoli e spensierati, piccoli e saltellanti, i Puffi vivono in gruppo in un villaggio formato da casette colorate a forma di fungo e spesso sono organizzatori di feste dove si balla e si canta in grande amicizia ed allegria.
 A capo del villaggio c’è il saggio Grande Puffo (Grand Schtroumpf), alchimista famoso per le sue pozioni magiche, il quale ha la veneranda età di 542 anni, una folta barba bianca e indossa abiti rossi a differenza degli altri che invece li indossano bianchi (sia cappello che pantalone).
 Caratterizzati tutti dallo stesso aspetto e contraddistinti ognuno da un diverso carattere e da una specifica attitudine, i Puffi sono un'autentica icona della fantasia.
La serie è pervasa dalla prima all'ultima striscia da una straordinaria ironia e magia e incanta grazie ad un linguaggio improbabile ma comprensibilissimo che manda letteralmente in visibilio i lettori.
Dal n. 1354 di Spirou del 26/03/1964, si desume che i Puffi al momento della pubblicazione del settimanale sono esattamente 100: all'interno di questa ingenua e allegra brigata ce ne sono insomma per tutti i tipi e per tutti i gusti!
 C'è il moralista Puffo Quattrocchi (Schtroumpf à Lunettes), serio e sempre pronto a fare la predica tanto da risultare noioso per il resto del gruppo e c'è Puffo Brontolone (Schtroumpf Grognon), il quale è perennemente pessimista, sempre in disparte, va contro l'opinione altrui per partito preso e ha da ridire anche quando tutti sono felici.
 Poi Puffo Burlone (Schtroumpf Farceur) che passa il tempo a preparare scherzi e a confezionare scatole impacchettate, le quali, poi, una volta donate, esplodono in faccia ai poveri Puffi; Puffo Vanitoso (Schtroumpf Coquet), innamorato dei suoi profumi e con un fiorellino all'orecchio.
 Ci sono Puffo Dormiglione (Schtroumpf Paresseux) il quale dorme in piedi e non riesce a stare neanche un secondo senza schiacciare un pisolino; poi il teppistello Puffo Forzuto (Schtroumpf Costaud), continuamente alle prese con i suoi pesi e i suoi esercizi fisici ma con un cuore da tenerone tatuato sul braccio!
 C'è Puffo Golosone (Schtroumpf Gourmant), sempre intento a mangiare con foga e con gusto, famoso per il memorabile motto secondo il quale "si vive per puffare e non si puffa per vivere", riferendosi ai deliziosi dolci preparati da Puffo Cuoco (Schtroumpf Cuisinier).
Infine, non poteva mancare ad allietare la vita del villaggio una rappresentante del gentil sesso. Ecco dunque Puffetta (La Schtroumpfette), graziosa biondina con vestito e scarpette bianche, la quale resterà per molti anni l'unica femmina del gruppo.
 Acerrimo nemico dei Puffi è il mago Gargamella (Gargamel) spalleggiato dal gatto Birba (Azrael) il quale prova invano in tutti i modi di catturare i malcapitati folletti, ingredienti indispensabili per le sue pozioni magiche.
 E’ proprio il perfido Gargamella, con un incantesimo, a creare Puffetta (La Schtroumpfette). Lo scopo è quello di portare guai e scompiglio tra i folletti blu e l'espressione di stupore e di disorientamento del primo puffo che la incontra nel villaggio non ha bisogno di alcun commento!
  La creatura di Gargamella non è però come la Puffetta che tutti noi conosciamo.
Bruttina, col naso a patata e con i capelli neri a mò di strega, è infatti particolarmente dispettosa e crea il caos nel villaggio.
Ci vorrà l'intervento del Grande Puffo per riportare la pace tra i Puffi e per trasformare la portatrice di discordia creata da Gargamella nella dolce e simpatica biondina da noi conosciuta: Puffetta, all'esordio nel lontano 1966, è precisamente il centounesimo puffo.
  Al gruppo storico dei Puffi si aggiungeranno nel tempo alcuni personaggi come nel 1985 Baby Puffo (Bébé Schtroumpf), lasciato da una cicogna davanti la porta della casa di Puffo Musicista (Schtroumpf Musicien) o, come nel 1988, Sassette, la seconda femmina della comunità dopo Puffetta, caratterizzata dai capelli rossi e da un vestitino rosa.
Interessante è l'origine di Sassette nella striscia di Peyo.
 Tre Puffi, Sciccoso, Naturone e Sciattone (rispettivamente Schtroumpf Molasson, Schtroumpf Nature e Schtroumpf Colérique), vengono mandati da Grande Puffo nella casa di Padre Tempo ed entrano, per sbaglio, in un orologio magico che li fa tornare bambini.
In seguito, i tre cosidetti puffolini, grazie alla stessa formula magica utilizzata da Gargamella per dare vita a Puffetta, creano Bontina (Sassette) regalandosi così una sorellina e sopratutto regalando a Puffetta la tanto agognata migliore amica!
 Sempre nel 1988 si aggiungono alla vita del villaggio Puffo Robot (Schtroumpf Mécanique), creato da Puffo Inventore (Schtroumpf Bricoleur) e, infine, Nonno Puffo (Vieux Vieux Schtroumpf), tornato nel villaggio dopo 500 anni passati in giro per il mondo!
 Tra le figure che affiancano i Puffi nella narrazione, oltre ai già citati Gargamella e Birba, vi è anche l'orco Bue Grasso (Grossbouf), un gigante perennemente affamato e ghiotto delle zuppe cucinate dai Puffi. E' amico di tutti, in particolare di chi gli offre qualcosa in cambio, preferibilmente cibo.
 Dopo la morte di Peyo, le meravigliose avventure dei Puffi sono state sceneggiate da diversi autori tra cui il figlio Thierry Culliford, lo storico collaboratore Yvan Delporte, Luc Parthoens e Miguel Diaz Vizoso mentre i disegni sono stati affidati ad un gruppo di artisti tra cui Alain Maury, Pascal Garray, Ludo Borecki e Jeroen De Coninck.
Dalle storie a fumetti dei Puffi è stata tratta una famosissima serie animata di 256 episodi prodotta da Hanna & Barbera e trasmessa per la prima volta nel settembre 1981 dall'emittente americana NBC. Il cartoon ha contribuito notevolmente al successo mondiale dei personaggi di Peyo rendendoli un fenomeno di costume ed alimentando un enorme merchandising.
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